O que são dores articulares?
A dor articular, clinicamente designada por artralgia, corresponde ao desconforto localizado numa articulação, podendo envolver estruturas como cartilagem, ligamentos, tendões e cápsula articular.
Pode manifestar-se de forma aguda ou crónica, variar em intensidade e limitar o movimento e a funcionalidade no dia a dia.
Principais causas
1. Causas mecânicas
Relacionadas com sobrecarga ou desgaste articular, incluem:
- Esforço físico repetitivo;
- Lesões, como entorses ou distensões;
- Artrose (desgaste da cartilagem articular).
Estas situações tendem a agravar com o movimento e a melhorar com o repouso.
2. Causas inflamatórias
Associadas a processos inflamatórios do organismo, incluem:
- Artrite, como a artrite reumatoide;
- Doenças autoimunes;
- Infeções articulares.
Nestes casos, a dor pode ser mais intensa em repouso e estar associada a rigidez, sobretudo no período da manhã.
3. Outras causas
Outros fatores que podem contribuir para dores articulares incluem:
- Alterações posturais;
- Excesso de peso, devido à sobrecarga articular;
- Doenças metabólicas, como a gota.
Sinais de alerta
É importante estar atento a sintomas como:
- Inchaço (edema) da articulação;
- Rigidez prolongada, especialmente ao acordar;
- Diminuição da amplitude de movimento;
- Sensação de calor ou vermelhidão na articulação;
- Dor persistente ou progressiva.
Quando deve procurar ajuda?
É aconselhável procurar avaliação clínica quando:
- A dor dura mais de alguns dias;
- Existe limitação funcional;
- Há sinais inflamatórios, como inchaço, calor ou rigidez;
- A dor surge após uma lesão;
- Estão presentes outros sintomas gerais.
A avaliação médica permite identificar a causa da dor e definir a abordagem terapêutica mais adequada.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico baseia-se numa avaliação clínica detalhada, que pode incluir:
- História clínica e caracterização da dor;
- Exame físico da articulação;
- Exames complementares, como análises laboratoriais ou exames de imagiologia.
Em alguns casos, poderá ser necessário investigar doenças inflamatórias ou metabólicas associadas.
Como podem ser tratadas?
O tratamento depende da causa subjacente e pode incluir:
- Modificação de atividades;
- Fisioterapia e reabilitação;
- Exercício terapêutico;
- Medicação anti-inflamatória ou analgésica, quando indicada;
- Controlo de fatores de risco, como o peso corporal.
A intervenção precoce pode ajudar a aliviar os sintomas, melhorar a mobilidade e prevenir a progressão de determinadas doenças articulares.